Description
Le yerba maté, de son nom latin Ilex paraguariensis, est un arbre qui pousse au nord de l’Argentine, au Brésil, au Paraguay, en Uruguay et au Chili. Ces feuilles sont utilisées pour la préparation d’une infusion, le maté. Cette boisson est bue en Amérique latine depuis la nuit des temps par les Indiens d’Amérique du sud, les Guarani. Au 16e siècle, les colons espagnols ramenèrent cette boisson en Europe lors de leurs explorations au Paraguay. Le maté est actuellement la boisson nationale en Argentine principalement et au Paraguay. Elle présente un très fort pouvoir social car elle est consommée entre amis, voisins ou collègues.
Cette plante est aussi utilisée dans la médecine indienne, l’Ayurvéda.
Description de l’Ilex paraguariensis
L’Ilex paraguariensis St. Hill appartient à la famille Aquifoliaceae (comme les houx). Dans la nature, cet arbre pousse au bord des rivières dans des forêts humides de basse altitude (500-700m). Il peut atteindre environ 20 mètres. En exploitation, le yerba maté est taillé de telle sorte qu’il ne dépasse pas les 4 mètres afin de faciliter la récolte des feuilles qui se déroule une fois par an.
Il ne faut pas confondre avec le maté de Bolivie et du Pérou qui est préparé avec des feuilles de coca.
Le maté source de vitamines et de minéraux
Le Maté contient des vitamines A, C, E, B, ainsi que du calcium, fer, potassium, manganèse, sélénium, magnésium, zinc, le phosphore. Il contient aussi des antioxydants, des polyphénols, des acides gras essentiels, des flavonoïdes, des oligo-éléments, des acides aminés. Compositions pour 100 grammes de Yerba Mate :
- Potassium : 681,85 mg (aide au bon fonctionnement du système cardiaque),
- Magnésium : 167,60 mg (aide à l’assimilation des protéines),
- Fer : 0,33 mg (nécessaire pour les efforts physiques et la production de sang),
- Phosphore : 4,57 mg (essentiel pour le système nerveux, les fonctions intellectuelles, la performance musculaire),
- Calcium : 93 mg (renforce les structures osseuses et dentaires),
- Vitamine B1 : réduit la nervosité et facilite le transit intestinal.
- Vitamine B2 : protège l’irritation oculaire et tonifie les cheveux.
- Vitamine C : 2,55 mg (élément anti–toxique, renforce les gencives et augmente le nombre de globules rouges),
- Niacine : 12,98 mg.
